夏になると、食べたくなるものがあります。
阿蘇の地ぎゅうりです。
シャキシャキと歯切れがよく、水分をたっぷり含んでいて、青臭さは控えめ。
その味わいに出会うたび、私はイギリスで食べたきゅうりを思い出します。
ロンドンで暮らしていた頃、スーパーで売られていた大きなきゅうりも、みずみずしくて青臭さが少なく、どこか地ぎゅうりに似た風味でした。
だから私にとって地ぎゅうりは、阿蘇の夏の味であると同時に、遠い記憶もそっと連れてきてくれる野菜なのです。
この地ぎゅうりがなかなか近所のスーパーでは見つからないので、時々、阿蘇の道の駅まで足を延ばします。
今回のお目当てももちろん地ぎゅうり。
それだけでは終わらず、真っ赤なトマトに、つやつやのなす、立派なキャベツなど、新鮮な野菜をあれこれ買い込みました。
生産者さんの名前が並ぶ売り場を歩いていると、「今日は何があるかな」と宝探しをしているような気分になります。
そして、もうひとつの楽しみが、お昼ごはん。
この道の駅は、お弁当やお惣菜の種類が豊富で、行くたびに新しいものが並んでいる気がします。
今回はあか牛餃子を選びました。
皮にはそば粉が入っているそうで、もちもちとした食感。
中には阿蘇の赤牛を使った餡がたっぷり詰まっていて、ひと口ごとにしっかりとした満足感があります。
野菜をたくさん買った後に食べるお昼ごはんとしては、ぴったりでした。
小中学校は夏休みに入ったばかり。
平日にもかかわらず、駐車場には福岡や大分など、九州各地のナンバーの車が並んでいました。
私にとって阿蘇は、雄大な景色を楽しむ場所でもあり、季節の野菜を買いに行く場所でもあります。
食卓に並ぶ野菜が少し違うだけで、家で食べるごはんまで豊かになる気がします。
去年は4回、地ぎゅうり買いに道の駅阿蘇へ足を運びました。
また地ぎゅうりが恋しくなった頃、きっと道の駅阿蘇へ向かっているのだと思います。
道の駅阿蘇
- 営業時間：9:00～18:00
- 住所： 熊本県阿蘇市黒川1440-1
- 電話： 0967-35-5088
- 喫煙所： 屋外に設置あり
＊営業時間や料金などの最新情報は、公式サイトで確認するのがおすすめです。
